IP-ТЕЛЕФОНИЯ ПО КАРТОЧКАМ

Ярослав Городецкий - ведущий инженер компании "Глобал Один"

Зайдите в любой американский магазин в районе компактного проживания эмигрантов, и вам предложат не меньше десятка calling cards - предоплаченных телефонных карточек, по которым вы за считанные центы сможете позвонить в любую точку земного шара.

Во всем мире компании, предоставляющие телефонные услуги по предоплаченным карточкам, растут, как грибы после дождя. Достаточно сказать, что за 1999 год мировой рынок телефонных услуг по предоплаченным карточкам вырос на треть - с $3 до $4 млрд. Все это не позволяет усомниться в перспективности такого рода услуг.

В чем же причина столь стремительного роста популярности предоплаченных телефонных карточек?

Клиент всегда прав

Ответ прост: оплата услуг по карточкам удобна и выгодна и провайдеру, и пользователю.

В традиционных системах биллинга с каждым из клиентов, который хочет получить набор услуг у провайдера, необходимо заключить договор, занести информацию о клиенте в базу данных, а затем выставлять клиенту ежемесячные счета и добиваться их своевременной оплаты. При большом числе клиентов проведение перечисленных операций становится чрезвычайно трудоемкой задачей, требующей регулярного общения сотрудников компании со всеми ее клиентами. Именно из-за неспособности решить эту задачу многие компании намеренно отказываются от выхода на потребительский рынок, тем самым упуская возможность получения значительной прибыли.

Предоплаченные карточки - это один из немногих работающих механизмов, которые позволяют провайдерам услуг связи решить проблему общения с многочисленными клиентами. Если ваши клиенты оплачивают услуги по карточкам, вам не придется заключать с ними контракты, выписывать счета и добиваться их оплаты. Ваша компания всегда получает деньги за услуги еще до того, как они предоставлены. При этом также необходимо помнить, что, может быть, вам вообще не придется оказывать никаких услуг: по статистике, около 20% выпускаемых карточек теряются или используются не полностью.

Для пользователей оплата телефонных услуг по предоплаченным карточкам также очень удобна. Они могут контролировать свои расходы, так как всегда могут получить справку о состоянии своего лицевого счета. Предоплаченные карточки дают возможность пользователю выбора и смены телефонных операторов, доступа к услугам международной и междугородней связи с любого аппарата, а также повышают конфиденциальность, исключая возможность идентификации участников телефонных переговоров.

Почему IP-телефония?

Технология предоплаченных карточек получила распространение одновременно с другой технологией - Voice Over IP, или IP-телефонией. Напомним, что IP-телефонией принято называть технологию передачи голосовых данных по сети IP, описанную в стандарте H.323 комитета по телекоммуникациям Международного союза электросвязи (ITU-T). Другие технологии передачи голосового трафика через сети передачи данных, как правило, называют компьютерной телефонией, а технологию передачи голосового трафика через телефонную сеть общего пользования (ТфОП) - "обычной" телефонией.

Если операторы традиционной телефонии и мобильные операторы все еще чаще используют стандартные схемы биллинга, то для операторов IP-телефонии предоплаченные карточки - практически безальтернативный вариант оплаты услуг. Разговоры с использованием IP-телефонии, как правило, позиционируются как дешевые услуги с более низким, чем в традиционной телефонии, качеством. Это делает IP-телефонию привлекательной для широких слоев населения, работать с которыми удобно посредством предоплаченных карточек.

Кроме того, использование технологии IP-телефонии при предоставлении телефонных услуг по предоплаченным карточкам позволяет уменьшить загрузку сети, отделив голосовой трафик от служебного трафика запросов на авторизацию и тарификацию карточек. При использовании "обычной" телефонии такой возможности нет, и авторизационный трафик (номера карточек и телефонные номера вызываемых абонентов) передаются по голосовой сети в виде цифр тонального набора, занимая каналы голосовой связи. Поясним сказанное на следующем примере. Предположим, ваша карточная платформа находится в Москве, а точки доступа к ней - в Иркутске и Братске. В схеме с использованием IP-телефонии трафик от пользователя, позвонившего из Братска в Иркутск, разделится : авторизационные запросы пойдут по IP-сети к базе данных, находящейся в Москве, а голосовой трафик пойдет напрямую из Иркутска в Братск, как это показано на рис. 1. При использовании "обычной" телефонии для обслуживания точно такого же пользователя пришлось бы два раза занимать дорогостоящие каналы до Москвы. Учитывая, что, по статистике, для городов России более 50% междугороднего телефонного трафика, как правило, приходится на близлежащие регионы, можно сделать вывод о том, что использование схемы с IP-телефонией позволяет добиться значительной экономии сетевых ресурсов.

Устройство платформ для выпуска предоплаченных карточек

Основные действия, выполняемые любой платформой предоплаченных телефонных карточек, можно вкратце представить следующим образом: платформа должна запросить у пользователя номер карточки, проверить наличие номера карточки в своей базе данных, запросить пользователя о том, куда он хочет позвонить, и установить соединение, а по окончании разговора - снять стоимость разговора с баланса карточки.

Можно выделить четыре главных компонента любой платформы предоплаченных карточек, отвечающих за выполнение вышеперечисленных функций: шлюз H.323, система голосовых подсказок для пользователя, обработчик пользовательской информации и база данных. Система голосовых подсказок (IVR - Interactive Voice Response) в нужном порядке проигрывает голосовые приглашения и получает информацию о номере карточки и телефоне назначения, вводимую пользователем со своего телефона. Обработчик пользовательской информации авторизирует и тарифицирует вызовы, обращаясь к базе данных, в которой хранятся номера телефонные карточек, тарифы и записи о совершенных вызовах. Вызовы, успешно прошедшие авторизацию, коммутируются шлюзом H.323 по принятым правилам маршрутизации звонков через IP-сеть.

В самых первых появившихся платформах предоплаченных карточек все четыре перечисленных компонента были объединены и располагались на одной и той же аппаратной платформе. Сразу после появления технологии IP-телефонии было разработано большое число такого рода платформ, как за рубежом, так и в России. Как правило, они работали на базе Intel-совместимых серверов под управлением ОС Windows NT и использовали для соединения с телефонной сетью интерфейсные карты Dialogic. Использование архитектуры ПК не было оптимальным, что вводило ограничения на производительность и надежность. Такого рода решения могут удовлетворять небольших провайдеров IP-телефонии, но они не выполняют требования средних и крупных операторов в части надежности, производительности, масштабируемости и совместимости с другими шлюзами H.323.

Ситуация коренным образом изменилась с выходом на рынок карточных платформ для IP-телефонии крупных производителей шлюзов IP-телефонии, таких как Cisco, Lucent и Ericsson. Некоторые крупные производители, например, Ericsson, вышли на рынок с собственными платформами. Другие производители (и в их числе лидер рынка Cisco Systems) пошли по пути OEM-партнерства с компаниями-производителями программного обеспечения, предоставив программный интерфейс для взаимодействия со своими шлюзами IP-телефонии. Так, Cisco включила в операционную систему IOS (Internetworking Operating System) своих маршрутизаторов серий 2600, 3600, 5300 возможность запускать скрипты, реализующие функциональность системы голосовых подсказок IVR. Эти скрипты могут проигрывать сообщения на голосовых интерфейсах шлюзов IP-телефонии Cisco, собирать информацию от пользователей и передавать ее на внешний сервер для авторизации и тарификации по протоколу RADIUS (Remote Authentication Dial-In User Service).

Таким образом, производители ПО получили возможность самостоятельно разрабатывать такие компоненты карточных платформ, как IVR, обработчик пользовательской информации и база данных, пользуясь при этом в качестве шлюза H.323 (самого трудоемкого элемента) оборудованием компании Cisco. Уже сейчас, всего через несколько месяцев после включения в Cisco IOS возможности запускать IVR-скрипты, более десяти компаний-производителей программного обеспечения заявили о поддержке шлюзов IP-телефонии, выпускаемых компанией Cisco. Среди них такие признанные лидеры рынка программного обеспечения в области биллинга, как Belle Systems (Дания), Mind CTI (Израиль), GRIC Communications и Portal Software (обе - США).

Для производителей шлюзов IP-телефонии разработка программного обеспечения карточных платформ силами OEM-партнеров оказалась более выгодной, чем собственными силами. Большинство производителей шлюзов IP-телефонии сделали программные интерфейсы к своим системам открытыми и общедоступными. Поэтому теперь многие биллинг-системы имеют возможность обслуживать оборудование нескольких производителей.

Основные характеристики карточных платформ для IP-телефонии

Возможно, вы уже убедились в том, что для предоставления услуг IP-телефонии вам необходимо приобрести карточную платформу. Из каких принципов следует исходить при выборе платформы для выпуска предоплаченных карточек? Какие требования предъявляют при этом особенности российского рынка?

Давайте попытаемся разобраться. Краеугольным камнем любой карточной платформы является операционная система, под управлением которой работает платформа, и база данных, используемая платформой для хранения информации о карточках, тарифных планах и состоявшихся звонках. Поэтому необходимо, чтобы операционная система и база данных были надежными и не вызывали трудностей при эксплуатации. У базы данных платформы должен быть удобный административный интерфейс, позволяющий создавать партии карточек, просматривать или изменять текущее состояние карты, удалять карточки из базы данных, просматривать список карточек, по которым ведется разговор, генерировать отчеты по использованию карт, а также изменять таблицы тарификации и тарифных планов в режиме реального времени.

В карточных платформах должна быть предусмотрена гибкая тарификация звонков в зависимости от исходящей точки, точки терминации звонка, времени суток и тарифного плана карты. Необходимо, чтобы для разных партий карт можно было использовать разные тарифные планы - иначе при необходимости изменения тарифов вам придется менять условия предоставления услуги для ранее купивших карточки пользователей, не информируя их об этом. Это было бы нарушением Закона о защите прав потребителей.

Система голосовых подсказок платформы должна быть русифицирована; желательно также, чтобы платформа поддерживала несколько языков общения с пользователями и возможность выбрать язык общения перед началом работы. В процессе работы платформа должна сообщать пользователю об остатке средств на карте и количестве минут по направлению для каждого вызова, а также заранее предупреждать пользователя об окончании времени, отведенного на разговор.

Некоторые платформы предоплаченных карточек позволяют организовать роуминг между различными базами данных карточек, что может оказаться полезным для операторов IP-телефонии, желающих расширить сферу предоставления услуг.

При выборе карточной платформы необходимо также ознакомиться с порядком ее лицензирования. Лицензионные ограничения на использование программного обеспечения карточных платформ могут заметно сказаться на эффективности их использования.

Сравнить характеристики карточных платформ для IP-телефонии можно, обратившись к следующей таблице.

Расходы на карточную платформу

Перечисленные западные компании предлагают надежные и удобные в использовании продукты. При принятии решения о покупке этих продуктов существует лишь одно "но", и это - их цена. Платформа предоплаченных карточек от перечисленных производителей при минимальной лицензии (несколько тысяч карточек в базе данных) стоит не менее $50 000. Если же вы хотите выпускать десятки тысяч карточек в месяц, программное обеспечение обойдется вам в несколько сот тысяч долларов. К этим расходам, скорее всего, придется добавить оплату русской локализации платформы: вряд ли клиентам, покупающим у вас карточки, захочется слышать сообщения об остатке денег на карточке на английском языке.

Все это может сделать покупку карточной платформы западных производителей сомнительной с финансовой точки зрения. Стоимость же систем российского производства может оказаться на порядок ниже, чем у западных аналогов. Поэтому необходимо рассмотреть возможность создания или конфигурирования платформы предоплаченных карточек в соответствии с особенностями российского рынка.

Представительный пример

Можно предложить много различных вариантов построения программно-аппаратных средств оказания услуг по предоплаченным карточкам, учитывающих возможности отечественного рынка. На рис. 2 показана схема узла IP-телефонии, позволяющего оказывать такие услуги и осуществлять биллинг по предоплаченным карточкам с учетом особенностей российского рынка.

В связи с тем, что типовая платформа предоплаченных карточек, показанная на рис. 2, состоит из нескольких независимых компонентов, при росте нагрузки она может быть легко масштабируема. При этом поддерживается возможность автоматического роуминга, поскольку независимые операторы, каждый из которых использует данную платформу, могут предоставлять услуги пользователям друг друга без необходимости переноса пользователей из одной базы данных в другую.

Сервер рассматриваемой платформы работает под управлением RedHat Linux 6.2 - лидера среди UNIX-подобных операционных систем. Учетные записи карт, тарифы и информация об уже совершенных звонках хранятся в базе данных MySQL или Oracle. Администрирование базы данных осуществляется через Web-интерфейс, позволяющий создавать партии карточек, просматривать или изменять текущее состояние карты, удалять карточки из базы данных, просматривать список карточек, по которым ведется разговор, генерировать отчеты по использованию карт, изменять таблицы тарификации и тарифных планов в режиме реального времени.

Все сообщения по умолчанию выдаются на русском языке. Поддерживается также система сообщений на английском, испанском и китайском языках; язык общения можно выбрать перед началом работы. В процессе работы платформа всегда сообщает пользователю об остатке средств на карте и о количестве минут по соответствующему направлению для каждого звонка. Предупреждение об окончании разговора выдается за одну минуту до истечения лимита времени.

Рассматриваемая платформа предоплаченных карточек предусматривает гибкую тарификацию звонков в зависимости от исходящей точки, точки терминации звонка, времени суток и тарифного плана карты. Для разных партий карт можно использовать разные тарифные планы.

Стоит ли торопиться?

Итак, сейчас уже очевидно, что операторам, желающим предоставлять услуги IP-телефонии на потребительском рынке, следует заняться выбором платформы для выпуска предоплаченных карточек. На рынке можно найти разнообразные системы, и ваша задача - выбрать такую карточную платформу, которая бы наиболее точно отвечала потребностям именно вашей сети, отвечала специфике российского рынка и соответствовала вашим инвестиционным возможностям.

Ну, а потом начнется серьезный и перспективный бизнес. Ведь IP-телефония уже сейчас начинает составлять серьезную конкуренцию телефонии традиционной. Что-то будет в ближайшие годы?

источник: www.setevoj.ru/