Манящие перспективы VoIP

- Пол Уиттик, Cable & Wireless, директор Carrier Buying and Voice Trading | Журнал «Компьютерра»

Впервые с VoIP пять лет назад меня познакомил один джентльмен из Шри-Ланки, посетивший Cable & Wireless во время командировки. Расхвалив достоинства этого сервиса, он предложил его нам. Я же, слегка вникнув в суть вопроса, узнал, что, во-первых, у шри-ланкийца нет лицензии оператора такой услуги, а во-вторых, оказалось, что джентльмен сразу запросил у Cable & Wireless сто тысяч долларов в качестве предоплаты.

Многим из нас суждено еще было пережить подобные ситуации, которые как раз и сформировали в ИТ-индустрии общее представление об интернет-телефонии. Однако такое положение дел сложилось сравнительно недавно (в последние годы ситуация эволюционировала бешеными темпами), что позволяет нам с уверенностью утверждать, что VoIP - технология растущая, серьезная и актуальная.

На чем основывается подобное утверждение? Вероятно, главным свидетельством могут служить статистические прогнозы о том, что в 2005 году 27% международных переговоров будет осуществляться посредством интернет-телефонии. На первый взгляд, эта цифра может показаться преувеличенной или нереальной, однако мы, как международный оператор телефонии, как правило, не видим того, как трафик, покидающий наши сети в виде TDM, затем конвертируется в IP для дальнейшей передачи. До меня самого это дошло на недавней гавайской конференции PTC, где я, среди прочих, удостоился чести видеть крупнейшего в США оператора интернет-телефонии. Он пересылает в месяц около миллиарда минут голосового трафика, поступающих, в основном, из-за рубежа. Так что, возможно, существенное количество звонков на открытом рынке США пакетируется на каком-нибудь этапе их пути до места назначения.

Многие причины недавнего феноменального успеха интернет-телефонии - скромные затраты на организацию, упрощенная инфраструктура, настоящий бум аппаратного и программного обеспечения, разработчики которого постоянно совершенствуют и подгоняют под заказчиков свою продукцию - подробно описаны в массе других статей, и я не стану здесь на них останавливаться. Мне хотелось бы привлечь внимание к тому факту, что одно из важнейших технических препятстий для роста - лавина разнообразных средств и протоколов VoIP - в целом, преодолено при помощи решений, обеспечивающих бесшовное взаимодействие между практически любыми операторами.

Бум интернет-телефонии, вдобавок, неукротимо охватывает высшие звенья "пищевой цепи", вовлекая в свою сферу голосовых операторов первого эшелона и других крупных сетевых операторов. Достаточно посмотреть, какие огромные средства собрались вкладывать в развитие VoIP, среди всех прочих, BT, Deutsche Telekom, Telecom Italia. Из восемнадцати почтово-телеграфных операторов, опрошенных нами, девять уже определяют интернет-телефонии прочное место в стратегии развития систем передачи голосовго трафика, а другие семь предполагают заняться этим вопросом вплотную в ближайшие двенадцать месяцев. Примечательно, что, во многом, VoIP эволюционирует, скорее, благодаря развивающимся, а не развитым странам. Поскольку регулирующее сдерживание ослаблено во всем мире, новые операторы организуют в IP-сетях связь по высшему разряду, а с учетом растущего доступа на международный рынок они представляют собой серьезных конкурентов традиционных телекоммуникаций.

Возьмем, к примеру, Бангладеш. Два года назад при растущем спросе в этой стране были введены жесткие ограничения на входящий трафик, так как оператор обычной связи пользуется в Бангладеш монопольным положением. К этому следует добавить весьма узкую полосу пропускания тамошних мобильных сетей. Все это привело к высоким тарифам, но крайне низкому качеству связи.

Однако, как только такое жесткое регулирование ослабло, уровень IP-доступа в страну увеличился, и на рынок пришли новые операторы. Это пошатнуло позиции почтово-телеграфного оператора и привело к коренному сдвигу в механизме поставок телекоммуникационных услуг в Бангладеш и последовавшему за ним повышению спроса в связи с растущим числом успешных передач трафика.

Вот прямые следствия освобождения рынка для проникновения на него интернет-телефонии:

• сорокапроцентное сокращение рыночной цены
• резкий скачок числа успешных передач трафика (по данным Cable & Wireless, количество ASR, автоматических уведомлений о получении, увеличилось, в среднем, с 10 до 40%!)

И подобная тенденция повторяется в постоянно растущем числе других стран мира.

Что, кроме выгод удешевления и повышенного качества проникновения связи на зарождающихся рынках, приносит VoIP уже состоявшимся операторам? Определенно, эффект от интернет-телефонии не столь заметен на развитых рынках с высокой конкуренцией, где у коммутируемой телефонной сети общего пользования уже имеется избыточная полоса пропускания, и где ценовая политика прозрачна, а уровень государственного регулирования низок. Однако есть дополнительные преимущества, которые следует отметить, помимо не раз перечислявшихся примеров (в среднесрочной и долгосрочной перспективах) выгод, полученных от управления единой сетевой инфраструктурой для всех голосовых и информационных сервисов, и от возможности развивать передовые услуги для клентской базы вашего предприятия (например, для усовершенствованной маршрутизации колл-центров). Вот наиболее очевидные для меня выводы:

• Удобство прямого доступа к другим сетям для передачи и получения голосовых минут международной связи либо посредством общедоступного интернета, либо через сети MPLS. Число последних экспоненциально растет, так как ими заменяется традиционная полоса пропускания от точки к точке.
• Дополнительный трафик данных от MPLS, произведенный межсоединениями, изначально устанавливавшимися только для голосовой связи.
• Возможности роста прибыли от операторов IP-телефонии, таких как Skype, MSN и Vonage. Со временем еще выяснится соотношение существенного к добавочному в их трафике.

В заключение отмечу, что настало интереснейшее время для тех операторов, которые умеют эффективно пользоваться появляющимися возможностями в области продаж и поставок услуг благодаря налаженным связям с нужными игроками рынка. Так как Cable & Wireless тоже отправляется в долгую деловую поездку по миру IP-телефонии, обещаем держать вас в курсе того, как идут наши дела.